経歴

1940（昭和15）年2月18日東京生まれ。
都立新宿高校を卒業、東京外国語大学に入学。在学中、演劇に興味を持ち、大学を中退、1963年劇団俳優座に入る。1965年には、ＥＷＣ奨学生演劇部門試験に合格、ハワイ大学に留学。帰国後、劇団を退団しテレビ界へ進出。
1972年放映の「木枯し紋次郎」が空前のブームになり、その後数多くのドラマで主演をつとめた。また処女小説「チェンマイの首」がベストセラーとなり、その後の二作を含め東南アジア三部作は、国際小説ブームの火付け役を果たす。
1984年には、日本最初の本格的なＴＶ情報番組「地球発２２時」のキャスターに起用され、数十ヶ国の海外での取材経験をもつ。その後、テレビジャーナリストとして活躍。1998年、参議院東京選挙区から立候補して当選。2000年には「さきがけ」代表に就任。国会では、90名の国会議員が参加する議員連盟「公共事業チェック・議員の会」の会長として、また環境委員、農水委員として、不正腐敗の追及や環境問題、農林水産業の復権などに取り組み、2004年政界を引退する。
現在は俳優業に復帰し、著述、講演を続けながら、念願の仏教研究に励んでいる。